心脏是鱼类在死亡区生存的关键

新的研究显示，心脏是决定鱼类在海洋死亡区能否生存的主要因素之一。曼彻斯特大学动物生理学高级讲师Holly Shiels博士表示，该发现或许可以解释为什么有些鱼类能够在恶劣环境条件下生存；为什么低氧的受污染的海洋环境下的鱼类数量大幅减少。该研究结果发表在《生物学快报》杂志上。

缺氧是沿海环境中一个日益严重的问题，可能会对水生生态系统及其生活其中的鱼类造成不利影响。全球有超过400处“海洋死亡区”，这些海域由于没有足够的氧气，极少或完全没有海洋生物存在。但是，曼彻斯特大学的科学家与法国研究人员合作对欧洲海鲈进行研究后发现，缺氧环境下的生存与鱼类心脏存在着紧密联系。这对理解鱼类如何忍受恶劣的环境非常重要。通过18个月的缺氧实验显示，耐缺氧是一个稳定的特性，一些鱼类较其他鱼类具有较强的耐缺氧能力。而耐缺氧的鱼类具有耐缺氧的心脏。这表明心脏和心血管系统是影响生存的重要因素。Shiels博士指出，耐缺氧的心脏使得鱼类整个机体都具有耐缺氧能力。

和人类用肺呼吸空气不同，鱼类通过鳃获得水中的氧气。因此，当水中的氧含量降低时，鱼类就如同人类站在空气稀薄的山顶上呼吸困难。缺氧的死亡区可以自然发生，但区域变大、数量最多则与人类向水中排放富营养物有关，这促进了浮游植物的生长，产生水华，等到有机体死亡腐败，便造成了水体缺氧。缺氧是全球沿岸海洋环境一个普遍和快速增长的问题，此次研究表明鱼类的心血管系统耐缺氧能力是影响海洋鱼类分布和生存的关键。